ലംബമായ കൃഷി ഒരു കാലത്ത് കൃഷിയുടെ ഭാവി എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, വിഭവങ്ങളുടെ കാര്യക്ഷമമായ ഉപയോഗവും കുറഞ്ഞ പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതവും ഉപയോഗിച്ച് വീടിനുള്ളിൽ വിളകൾ വളർത്തുന്നതിലൂടെ ഭക്ഷ്യ ഉൽപാദനത്തിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ നിക്ഷേപത്തിൽ ഒരു ബില്യൺ ഡോളർ എടുത്തിട്ടും മിക്ക കമ്പനികൾക്കും ചീരയിൽ ലാഭമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ, വ്യവസായം ബുദ്ധിമുട്ടിലാണെന്ന് സമീപകാല ഡാറ്റ കാണിക്കുന്നു. 600-ൽ വിൽപ്പനയിൽ 2022% വളർച്ച പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന വാഗ്ദാനമായ ഇൻഡോർ ഫാമായ അഞ്ചാം സീസൺ, പെട്ടെന്ന് അടച്ചുപൂട്ടി, അതിലെ തൊഴിലാളികൾക്ക് തൊഴിലില്ലാതായി. വ്യവസായത്തിലെ മറ്റ് പ്രധാന കളിക്കാരായ AppHarvest, AeroFarms, Agricool, Infarm, IronOx എന്നിവയും സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നു, ഇത് ലംബമായ കാർഷിക മേഖലയുടെ പ്രവർത്തനക്ഷമതയെക്കുറിച്ച് സംശയം ഉയർത്തുന്നു.
ഇൻഡോർ കർഷകർക്ക് നിക്ഷേപകർ 1.7 ബില്യൺ ഡോളർ പകർന്നു, കാർഷിക വ്യവസായത്തെ "തടസ്സം" ചെയ്യാമെന്നും ചീരയിൽ സിലിക്കൺ വാലി ശൈലിയിലുള്ള വരുമാനം കണ്ടെത്താമെന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തോട് പ്രതികരിക്കുന്നതിനും ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ വർധിപ്പിക്കുന്നതിനുമുള്ള ഒരു മാർഗമായാണ് വെർട്ടിക്കൽ ഫാമിംഗ് കണ്ടത്. എന്നിരുന്നാലും, ഔട്ട്ഡോർ ഫാമിംഗിന്റെ സാമ്പത്തികശാസ്ത്രവുമായി മത്സരിക്കുന്നത് വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണെന്നും നിക്ഷേപകരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ വളരെ ഉയർന്നതായിരിക്കാമെന്നും കൂടുതൽ വ്യക്തമാകുകയാണ്.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ജനസംഖ്യാ വളർച്ചയും പരമ്പരാഗത കാർഷിക മേഖലയ്ക്ക് കാര്യമായ വെല്ലുവിളികൾ ഉയർത്തുമ്പോൾ, വെർട്ടിക്കൽ ഫാമിംഗിന്റെ ഉയർച്ചയും തകർച്ചയും ഈ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് സിൽവർ ബുള്ളറ്റ് പരിഹാരമില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യയും പരമ്പരാഗത കൃഷിരീതികളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള സമീപനങ്ങളുടെ സംയോജനം ഇന്ന് കാർഷികമേഖല നേരിടുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം.
പല കമ്പനികളും ലാഭമുണ്ടാക്കാൻ പാടുപെടുകയും നിക്ഷേപകർ കാര്യമായ നഷ്ടം അഭിമുഖീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ ലംബമായ കാർഷിക കുമിള ഉയർന്നുവരുന്നതായി തോന്നുന്നു. ഇൻഡോർ ഫാമിംഗ് എന്ന ആശയം കൗതുകകരമായി തുടരുമ്പോൾ, വ്യവസായത്തിന്റെ നിലവിലെ വെല്ലുവിളികൾ കാർഷിക ഭാവിയിലേക്ക് കൂടുതൽ യാഥാർത്ഥ്യബോധത്തോടെയുള്ള സമീപനത്തിന്റെ ആവശ്യകത ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു. നൂതനതയെ പിന്തുടരുന്നത് പ്രായോഗികതയോടും ഭക്ഷണ സമ്പ്രദായത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണതകളെക്കുറിച്ചുള്ള ധാരണയോടും സന്തുലിതമാക്കണം.
പച്ചിലകൾ വളർത്തുന്നത് എത്ര ചെലവേറിയതാണ്? നമുക്ക് വഴികൾ കണക്കാക്കാം
ജലദൗർലഭ്യം മുതൽ വിള രോഗങ്ങൾ വരെ പരമ്പരാഗത കൃഷി നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾക്കുള്ള സുസ്ഥിര പരിഹാരമായി ഇൻഡോർ ഫാമിംഗ് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, ഇൻഡോർ ഫാമിംഗിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യം, പ്രത്യേകിച്ച് ഇലക്കറികൾക്ക്, അത് ഉയർന്ന ചിലവുകളോടെ വരുന്നു എന്നതാണ്. സമീപകാല ഡാറ്റ അനുസരിച്ച്, വെയർഹൗസുകളിലോ വെർട്ടിക്കൽ ഫാമുകളിലോ ഉള്ള ഫാമുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതിനും ചെലവേറിയതാണ്. 10,000 ചതുരശ്ര അടി വിസ്തീർണ്ണമുള്ള ഒരു ചെറിയ ഫാമിന് പ്രതിവർഷം 100,000 ഡോളറിലധികം ലൈറ്റിംഗ് ബില്ലുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, ലൈറ്റുകൾക്ക് മാത്രം ഒരു പ്രധാന ചെലവുണ്ട്. എയർകണ്ടീഷണറുകളും മറ്റ് ഉപകരണങ്ങളും പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നത് ഊർജ്ജ ചെലവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു, കൂടാതെ സോളാർ പാനലുകൾ പോലെയുള്ള പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകളിൽ പോലും, ആവശ്യമായ വൈദ്യുതി കവർ ചെയ്യാൻ ഇത് മതിയാകില്ല.
ഇൻഡോർ ഫാമിംഗ് സ്പെയ്സിലെ പല സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളും ഫാമുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതിന് അവരുടേതായ സാങ്കേതികവിദ്യ നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇത് ബലൂണിംഗ് ചെലവിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, പരമ്പരാഗത ഹരിതഗൃഹങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലും നെതർലൻഡിലും കഴിക്കുന്ന തക്കാളിയുടെ വലിയൊരു ശതമാനവും വളർത്തുന്നു, ഇത് പ്രതിവർഷം ഒരു ദശലക്ഷം ടൺ തക്കാളി വളർത്തുന്നു, ഇത് ഒരു പ്രധാന ഭക്ഷ്യ കയറ്റുമതിക്കാരനാണ്. ഇൻഡോർ ഫാമിന് അതിന്റെ ഗുണങ്ങളുണ്ടാകാമെങ്കിലും, ഇത്തരത്തിലുള്ള കൃഷിയിൽ നിക്ഷേപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ചെലവുകളും നേട്ടങ്ങളും തൂക്കിനോക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്.
ഇൻഡോർ ഫാമിന് അതിന്റെ ഗുണങ്ങളുണ്ടെങ്കിലും, അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചിലവ്, പ്രത്യേകിച്ച് ഇലക്കറികൾക്ക്, പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. വെർട്ടിക്കൽ ഫാമുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതും പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതും മുതൽ ഉയർന്ന ലൈറ്റിംഗും എനർജി ബില്ലുകളും അടയ്ക്കുന്നത് വരെ, ഈ ചെലവുകൾ ഇത്തരത്തിലുള്ള കൃഷിയുടെ നേട്ടങ്ങളെക്കാൾ കൂടുതലായിരിക്കാം. പരമ്പരാഗത ഹരിതഗൃഹങ്ങളും ഔട്ട്ഡോർ ഫാമിംഗും ഇപ്പോഴും ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ ഏറ്റവും സുസ്ഥിരവും ചെലവ് കുറഞ്ഞതുമായ പരിഹാരമായിരിക്കാമെന്നതിനാൽ, ഇൻഡോർ ഫാമിംഗിന്റെ ചെലവുകളും നേട്ടങ്ങളും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കണക്കാക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
ഫാസ്റ്റ് കമ്പനിയിലെ സമീപകാല ലേഖനമനുസരിച്ച്, പല ഹൈടെക് ഹരിതഗൃഹ കമ്പനികളും ഇപ്പോഴും വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ ഫണ്ടിംഗിനെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്നു, ചിലത് ബ്രേക്ക്ഇവൻ അല്ലെങ്കിൽ ലാഭം നേടാൻ പാടുപെടുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, 640 ദശലക്ഷത്തിലധികം ഡോളർ സമാഹരിച്ച AppHarvest, 83-ലെ ആദ്യ ഒമ്പത് മാസങ്ങളിൽ $2022 മില്യൺ അറ്റ നഷ്ടം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഒരു ഇൻഡോർ ഫാമിന് ആത്യന്തികമായി ലാഭമുണ്ടാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലും, ആ ലക്ഷ്യം കൈവരിക്കാൻ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ എടുത്തേക്കാം. ഫണ്ട് പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി മൂലധനം സമാഹരിക്കുന്നത് തുടരേണ്ട സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്ക് ഇത് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും നിക്ഷേപകർ നിലവിലെ വിപണിയിൽ കൂടുതൽ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നതിനാൽ.